Colloque: La bibliothèque de Saint-Victor et les gens du savoir (12e-18e siècles)

À deux siècles de distance, Rabelais dans Pantagruel et Montesquieu dans les Lettres persanes ont fait la fortune littéraire de la bibliothèque de Saint-Victor.

Leur plume acerbe a érigé la librairie des chanoines en symbole d'un monde de clercs, ayant renoncé à tout dynamisme intellectuel et vivant replié sur un savoir suranné. Mais, a contrario, le choix de leur archétype témoigne que la librairie de Saint-Victor demeure une référence suffisamment connue et significative pour qu'elle puisse être partagée avec le public cultivé qu'ils entendent toucher.

En effet, depuis la fondation de l'abbaye, les chanoines ont eu le souci de se constituer un fonds pouvant répondre aux besoins des études. Très tôt, ils en ont ouvert les portes et la bibliothèque est devenue lieu d'échanges intellectuels. Cette situation de carrefour culturel est officialisée lorsque, dans la seconde moitié du XVIIe siècle, la librairie des chanoines devient une bibliothèque publique.

Mais quel(s) usage(s) ceux-ci en firent-ils depuis sa fondation jusqu'à sa dispersion ? Comment dès l'origine, la bibliothèque fut-elle une occasion de contacts intellectuels ? Quelles furent les politiques d'acquisition, d'échange, de vente du patrimoine livresque ?  Quel rôle jouèrent les bibliothécaires ?  La dispersion du fonds révèle-t-elle de la part des acquéreurs des stratégies culturelles particulières ?